Depuis quatre ans, les eaux séparant l’Espagne du Maroc sont le théâtre d’un phénomène intriguant : des orques attaquent systématiquement les bateaux. Si ces incidents restent majoritairement sans danger pour les humains, la répétition des attaques pose questions à bien des égards.
L’attaque d’un voilier de quinze mètres
L’un des exemples récents et marquants est celui d’un voilier de quinze mètres attaqué par des orques. Les passagers ont assisté impuissants alors que leur bateau sombrait progressivement sous l’effet des multiples impacts sur sa coque et son gouvernail. Heureusement, ils ont pu être secourus par un pétrolier voisin avant que leur embarcation ne disparaisse dans les profondeurs marines. Cet incident s’est soldé par une fin heureuse avec un débarquement à Gibraltar.
Un comportement devenu courant depuis 2020
Ce genre d’attaque n’est pas isolé. Depuis 2020, plus de 600 interactions entre des orques et des navires ont été recensées dans cette région. Cette montée en fréquence est alarmante et oblige les chercheurs à comprendre le pourquoi de ces comportements novateurs chez les orques.
Hypothèses des spécialistes
Des scientifiques se penchent maintenant activement sur ce phénomène pour en déterminer les causes. Plusieurs hypothèses émergent concernant les motivations derrière ces attaques répétées.
Jeu et curiosité
La première hypothèse évoquée par les chercheurs est que ce comportement pourrait être un simple jeu pour les orques. En effet, il semblerait qu’ils aient trouvé une activité ludique en « courant » après les bateaux et en ciblant particulièrement certaines parties comme le gouvernail.
Immaturité et apprentissage
Une autre hypothèse intéressante met en avant l’immaturité des spécimens plus jeunes. Ces jeunes orques pourraient encore être en phase d’apprentissage et d’exploration de leur environnement. Cela expliquerait pourquoi ils testent leurs limites en interagissant fréquemment avec des objets flottants non familiers, tels que les navires.
Impact minimal sur les humains
Heureusement, jusqu’à présent, aucune attaque mortelle d’orque contre un humain n’a été recensée dans la nature. Bien que redoutables prédateurs pour la plupart des espèces marines, les orques semblent représenter un risque minime pour les hommes.
Cas exceptionnels en captivité
Les seuls cas connus de décès impliquant des orques concernent des individus en captivité. Là encore, il est malaisé de déterminer si ces accidents étaient intentionnels ou fortuits. Le contexte fermé des parcs aquatiques oppose généralement un cadre très différent de celui de l’environnement naturel.
Alors que les orques continuent d’interagir de manière inhabituelle avec les bateaux dans les eaux entre l’Espagne et le Maroc, les efforts des scientifiques pour percer les mystères de ce comportement sont plus indispensables que jamais. Si les premières théories pointent vers des jeux ou des phases d’apprentissage, il reste crucial de poursuivre les recherches pour assurer la sécurité tant des marins que de ces majestueux animaux marins.
